Entre los nombres que configuran la historia política, educativa y social del Zulia contemporáneo, Elio Evelio Suárez Romero se destaca como símbolo de integridad, vocación pública y amor por su tierra. Este 6 de mayo de 2025, se cumplen 27 años de su fallecimiento, fecha propicia para evocar la vida y legado de este insigne zuliano que dejó su impronta en las instituciones y en la conciencia colectiva del estado.
Nacido el 25 de agosto de 1917 en el humilde caserío El Llano, en el municipio Libertad del distrito Perijá, Suárez Romero encarnó desde sus primeros años el espíritu de superación que caracteriza a los hombres del Zulia profundo. Su sed de conocimiento lo llevó a las aulas universitarias, donde alcanzó títulos que cimentaron su sólida formación académica: se graduó como Licenciado en Filosofía en la Universidad Central de Venezuela (UCV) y posteriormente como abogado en la Universidad de Los Andes (ULA). Esta combinación entre las humanidades y el derecho marcaría el talante equilibrado de su vida pública.
Desde muy joven, Elio Suárez Romero asumió con entusiasmo la defensa de los valores democráticos. Fundador de la Unión Nacional Estudiantil (UNE) y diputado a la Asamblea Nacional Constituyente de 1946, fue uno de los artífices del tránsito de Venezuela hacia una república más participativa y plural. Ese mismo año, en un contexto nacional convulso y esperanzador, dio un paso crucial en su vida política al fundar el 2 de febrero de 1946 el comité seccional de COPEI en el Zulia, partido del cual sería su primer presidente y que representaría durante décadas una alternativa de pensamiento socialcristiano en la región.
Su papel como promotor de la reapertura de la Universidad del Zulia (LUZ) es uno de los capítulos más relevantes de su legado. La historiadora Nevi Ortín de Medina ha destacado su firme compromiso con la restitución de esta casa de estudios como motor del desarrollo regional. Gracias a su impulso, la universidad zuliana volvió a abrir sus puertas, transformándose en uno de los principales centros de pensamiento y formación de occidente del país.
En el ámbito público, Suárez Romero desempeñó diversos cargos que reflejan su versatilidad y entrega al servicio ciudadano. Fue síndico procurador del Concejo Municipal de Maracaibo, presidente de la Junta Electoral Principal del Estado Zulia, juez de instrucción, diputado y senador al Congreso Nacional, posiciones desde las cuales se distinguió por su ecuanimidad, visión de justicia y defensa de los principios constitucionales.
Entre 1969 y 1971, durante el primer gobierno de Rafael Caldera, asumió la gobernación del estado Zulia, cargo en el que combinó la prudencia política con iniciativas de infraestructura y desarrollo social. Se le recuerda como un hombre de despacho abierto, cercano a las comunidades y promotor de ideas que, aunque visionarias, no siempre lograron materializarse. Una de sus propuestas más recordadas fue la construcción del Paseo del Lago desde La Cañada hasta El Moján, un proyecto que reflejaba su interés en articular la geografía zuliana en función del esparcimiento y la integración social.
En paralelo a su vida pública, Elio Suárez Romero fue también productor agropecuario, llegando a presidir la empresa INDULAC, símbolo de su compromiso con el desarrollo económico regional y con la dignificación del trabajo rural.
En sus últimos años, la organización política que ayudó a fundar lo reconoció como su más alto símbolo en la región. En 1997 fue proclamado presidente emérito de COPEI-Zulia, y en 1998, poco antes de su muerte, recibió el título de presidente vitalicio, honores que reflejaban la admiración de sus correligionarios y su rol como figura orientadora del partido.
Falleció en Maracaibo el 6 de mayo de 1998, rodeado del respeto de sus conciudadanos, quienes reconocieron en él a un hombre íntegro, de valores inquebrantables y de conducta intachable. Políticos de todos los sectores, autoridades y pueblo en general se unieron en un sentido homenaje que dejó en claro que su partida representaba la pérdida de uno de los grandes demócratas de la región.
Hoy, al recordarlo en el aniversario de su fallecimiento, Maracaibo y el Zulia reconocen en Elio Suárez Romero no solo al político y al servidor público, sino al ciudadano ejemplar, al promotor de la educación superior y al defensor de los valores democráticos. Su vida sigue siendo faro para quienes entienden que la verdadera política se ejerce con rectitud, sentido de pertenencia y profundo amor por el terruño.
Crédito de la fuente:Esta nota ha sido elaborada a partir de la información contenida en el Diccionario General del Zulia, de Jesús Ángel Semprún Parra y Luis Guillermo Hernández, segunda edición, 2018, publicado por Sultana del Lago Editores.
