Este 30 de abril de 2025 se conmemoran 87 años de la fundación de la Compañía Anónima de Transporte La Translacustre, una de las iniciativas más visionarias de la historia económica y social del estado Zulia, que transformó de manera definitiva la conexión entre las dos riberas del Lago de Maracaibo.
Fundada el 30 de abril de 1938, La Translacustre nació del esfuerzo conjunto de destacados empresarios y comerciantes zulianos: Samuel Belloso Nava, Alcibíades León, Carlos Julio D’Empaire, Ramón Muchacho, Enrique Wagner, Oscar Larsen, Joaquín T. Muchacho, Ernesto A. Wust, Ernesto E. Cook y Luis Guillermo Pineda. Con una inversión inicial de 225.000 bolívares, impulsaron un proyecto que resolvía uno de los principales problemas de comunicación en la región: el cruce del Lago de Maracaibo.
La creación de esta compañía significó un enorme avance para el comercio y el transporte zuliano. Hasta entonces, la travesía de mercancías, vehículos y pasajeros era complicada y arriesgada. Con la incorporación de ferry boats modernos, se estableció un sistema eficiente y seguro de traslado entre los muelles de Maracaibo y Palmarejo, acelerando el flujo comercial de productos perecederos como frutas y alimentos, y fortaleciendo la conexión de la ciudad con los pueblos andinos y el centro del país.
La iniciativa recibió el apoyo unánime de los sectores económicos locales y muy pronto la empresa logró ampliar sus instalaciones, aumentando el número de unidades de ferry disponibles y mejorando los muelles de atraque para un servicio más fluido y de mayor capacidad.
El auge del transporte lacustre impulsado por La Translacustre fue fundamental para el desarrollo económico regional durante las décadas de 1940 y 1950. Más allá de su valor económico, la empresa fortaleció los lazos sociales y culturales entre las distintas comunidades asentadas a orillas del Lago.
En 1952, demostrando su espíritu de innovación, la compañía inauguró un nuevo servicio de ferry-boats sobre el río Limón, conectando Puerto Guerrero y Puerto Mara con el ferry bautizado como «Ceuta», ampliando así su radio de acción y su importancia logística para el occidente venezolano.
La relevancia de La Translacustre se mantuvo hasta la construcción del Puente General Rafael Urdaneta en 1962, obra que cambió radicalmente las dinámicas de transporte sobre el Lago. Sin embargo, tras el colapso parcial del puente en 1964, los ferry boats de la Translacustre volvieron a jugar un papel esencial, sirviendo nuevamente de enlace estratégico mientras se ejecutaban las reparaciones.
Con el tiempo, y tras el restablecimiento pleno del tráfico terrestre sobre el puente, las operaciones de La Translacustre fueron disminuyendo. Finalmente, sus ferry boats fueron vendidos y trasladados para operar en el río Orinoco y en la isla de Margarita, marcando el fin de una etapa histórica en el transporte lacustre zuliano.
Hoy, 87 años después, recordar a la Compañía Anónima de Transporte La Translacustre es honrar a un grupo de emprendedores que, con visión de futuro y amor por su tierra, cambiaron la vida de miles de zulianos. Su legado sigue latente en la memoria colectiva como símbolo de progreso, innovación y compromiso social.
Desde El Maracaibeño, rendimos tributo a esta empresa pionera que, surcando las aguas del Lago de Maracaibo, unió destinos, acortó distancias y escribió una página luminosa en la historia de nuestro Zulia.
