El 29 de abril de 2025 se cumple el primer aniversario de la partida física de Godsuno Chela Flores, insigne lingüista, profesor universitario, investigador y promotor académico, cuya vida estuvo dedicada a la construcción del conocimiento en áreas tan fundamentales como la fonética, la fonología y la dialectología del español de Venezuela. Su legado permanece vivo en las universidades, en las publicaciones científicas y en las generaciones de investigadores que formó con pasión y sabiduría.
Nacido en Caracas el 19 de mayo de 1940, Chela Flores forjó una carrera internacional de excelencia que lo llevó a formarse en las más prestigiosas instituciones europeas. Obtuvo su Bachelor of Arts en la Universidad de Londres (1965), además de diplomas de postgrado en fonética y lingüística histórica inglesa en Oxford y un Master of Arts en Lingüística Aplicada en la Universidad de Essex. Estas credenciales, sumadas a su brillante labor investigativa, lo colocaron como uno de los más destacados lingüistas hispanoamericanos de su generación.
Desde 1967, Chela Flores desarrolló la mayor parte de su vida académica en la Universidad del Zulia (LUZ), donde fue profesor titular, coordinador y creador de programas de postgrado como la Maestría en Lingüística y Enseñanza del Lenguaje, que diseñó desde su fundación en 1979. Su visión académica también se plasmó en la creación de diseños curriculares para la formación de licenciados en Educación, mención Idiomas Modernos, estableciendo bases firmes para la profesionalización de la enseñanza de lenguas extranjeras en Venezuela.
Su labor trasciende el aula de clases. Fue el fundador de la revista Phonos, primera publicación hispanoamericana especializada en temas de fonética y fonología, y fundador de Lingua Americana, además de haber organizado el primer Congreso Nacional de Lingüística en Venezuela. Como investigador, fue coordinador nacional de la sección de fonética y fonología del Proyecto Interinstitucional de Investigación para la elaboración de la Gramática del español hablado en Venezuela, uno de los más ambiciosos esfuerzos colectivos de estudio lingüístico en el país.
Chela Flores también representó con orgullo a Venezuela en el mundo: fue profesor invitado y catedrático encargado de la Universidad de Helsinki, en Finlandia, donde dictó cursos de lingüística ibero-románica y cultura hispanoamericana. Esta experiencia internacional consolidó su estatura como un académico de alcance global, sin que jamás dejara de sentirse profundamente venezolano y comprometido con el desarrollo intelectual de su país.
La comunidad académica reconoció su incansable aporte: fue distinguido como miembro correspondiente de la Academia Venezolana de la Lengua en 1995 y recibió el Doctorado Honoris Causa de la Universidad del Zulia en 1999, entre muchos otros reconocimientos nacionales e internacionales.
A lo largo de su vida, publicó investigaciones que se convirtieron en referencia obligatoria, entre ellas Análisis de algunas áreas controversiales de la fonología moderna (1975), Hacia un estudio fonetológico del español hablado en Venezuela (1994), y Dimensiones fonetológicas del español (2006), obras que son piedra angular para entender la evolución y características del habla venezolana.
Fallecido el 29 de abril de 2024 en Málaga, España, Godsuno Chela Flores dejó un vacío enorme en el mundo de la lingüística venezolana. Sin embargo, su legado académico sigue vivo en cada aula, en cada investigación, en cada palabra que reflexiona sobre la riqueza del idioma.
Hoy, a un año de su partida, recordamos a Chela Flores como un maestro dedicado, un sabio incansable y un venezolano universal, cuyo trabajo sigue iluminando el camino de los estudios lingüísticos en Venezuela y más allá.
