Este 24 de abril se conmemora el nacimiento de Efraím Peña Utrera, una figura clave en la historia intelectual y profesional del estado Zulia. Nacido en La Victoria, estado Aragua, el 24 de abril de 1934, y fallecido en Maracaibo el 1 de enero de 2015, Peña Utrera es recordado por su excepcional trayectoria como doctor en farmacia, magister en historia, historiador, presidente gremial y activo promotor del pensamiento bolivariano y de la cultura regional.
Su historia personal es una síntesis de compromiso profesional y vocación humanista. Tras titularse como doctor en farmacia en la Universidad de Los Andes (ULA), Efraím Peña Utrera desarrolló una profunda conexión con la región zuliana, en la cual residió durante décadas y dejó una huella imborrable en los campos de la salud, la educación y la historia.
Fue presidente del Colegio de Farmacéuticos del estado Zulia y miembro fundador de la Federación Farmacéutica Venezolana, así como del Instituto de Previsión Farmacéutica. Estas instituciones no solo consolidaron su liderazgo dentro del gremio, sino que permitieron avances en las condiciones laborales y profesionales de cientos de farmacéuticos zulianos. Su Farmacia Fléming, fundada en 1972, se convirtió en un símbolo de atención responsable y conocimiento técnico al servicio de la comunidad marabina.
Pero Efraím Peña Utrera no se limitó al ejercicio de su carrera científica. Su verdadera pasión fue la historia, campo en el que se tituló como magister en la Universidad Santa María. Desde allí volcó su vocación investigativa en temas fundamentales de la identidad venezolana y zuliana. Fue individuo de número de la Academia de Historia del estado Zulia, de la cual también fue tesorero por varios períodos, y uno de los pilares fundacionales del Centro Zuliano de Historia de la Medicina, espacio que permitió la valorización del aporte médico-científico en la construcción social de la región.
Como miembro activo de la Sociedad Bolivariana de Venezuela, Centro del estado Zulia, Peña Utrera profundizó en la divulgación del ideario libertador. Presidió la organización regional y, desde allí, promovió numerosos eventos conmemorativos, publicaciones y sesiones solemnes. En sus intervenciones, como aquella memorable del CLVII Aniversario de la Batalla de Carabobo, resaltó el legado de Bolívar, Sucre y Urdaneta desde una visión crítica, formativa y republicana.
No es menor su papel como directivo en las conmemoraciones del Bicentenario de dos grandes próceres: el General Rafael Urdaneta y el Gran Mariscal de Ayacucho Antonio José de Sucre. Desde la Universidad Rafael Urdaneta, donde fue parte de ambas juntas organizadoras, ayudó a renovar el interés de las nuevas generaciones por el pasado nacional, combinando rigor académico y accesibilidad narrativa.
Además, fue parte de la Asociación de Escritores del Zulia, ocupando el cargo de secretario de Finanzas, lo que refleja su versatilidad como gestor cultural y promotor del pensamiento crítico. Su escritura, centrada en el ensayo histórico, se destacó por su claridad, argumentación sólida y amplio sustento documental.
Efraím Peña Utrera murió a comienzos del año 2015, dejando una impronta profunda en el pensamiento histórico zuliano. Durante su velatorio, la Academia de Historia del estado Zulia, presidida entonces por el doctor Jorge Sánchez Meleán, le rindió honores, con un sentido discurso a cargo del historiador Julio Portillo Fuenmayor, resaltando su labor como cultor de la memoria regional.
A más de una década de su desaparición física, su nombre sigue siendo un faro en el mundo académico y gremial. Peña Utrera es una referencia inevitable cuando se habla de la integración entre ciencia y humanidades, entre ejercicio profesional y pensamiento histórico. Su legado permanece vivo en las aulas, en las bibliotecas, en las farmacias y en los archivos donde su pluma dejó huella.
Este 24 de abril, el Zulia recuerda a Efraím Peña Utrera como un hombre íntegro, comprometido con su tiempo, capaz de unir con brillantez la ciencia de los medicamentos con la pasión por la historia. Su vida es testimonio de una ética ciudadana y de una visión generosa del conocimiento como bien público.
