El 19 de abril de 2019, Maracaibo despidió a una de sus figuras intelectuales más queridas: el Dr. Ernesto José García Mac Gregor, médico, investigador, historiador y columnista de sólida trayectoria, que dedicó su vida al estudio del cuerpo humano y del alma de su ciudad. Hoy, a cinco años de su fallecimiento, su legado científico y literario continúa iluminando las aulas, los hospitales y los periódicos del Zulia.
Nacido en Maracaibo el 6 de agosto de 1940, García Mac Gregor fue mucho más que un reumatólogo reconocido: fue un apasionado por la historia regional, un columnista mordaz y lúcido, y un referente en la investigación médica en Venezuela y América Latina.
Una vida consagrada a la medicina
Egresado como médico de la Universidad del Zulia en 1965, obtuvo el título de doctor en Ciencias Médicas en 1990 en la misma casa de estudios. Se especializó en Medicina Interna y Reumatología, esta última en el prestigioso Hospital for Special Surgery de la Universidad de Cornell (Nueva York, 1969-1971). Fundó y dirigió el Servicio de Reumatología del Hospital Central Dr. Urquinaona, convirtiéndose en pionero de esta especialidad en el occidente venezolano.
Fue miembro activo del Colegio Americano de Reumatología desde 1970 y recibió reconocimientos de universidades nacionales como la UCV, ULA y su alma máter, LUZ. En 2008, la Liga Panamericana de Asociaciones de Reumatología (PANLAR) le confirió el título de “Master in Rheumatology”.
El aula 12 de la Facultad de Medicina de LUZ y el Servicio de Inmunorreumatología del Hospital Universitario llevan hoy su nombre como homenaje a su obra médica y docente.
Historiador de Maracaibo y la medicina
Ernesto García Mac Gregor fue también un destacado historiador, apasionado por rescatar las raíces de su ciudad. Como miembro de número de la Academia de Historia del Zulia, que presidió entre 2003 y 2005, y miembro del Centro Zuliano de Historia de la Medicina, publicó valiosas investigaciones sobre el pasado regional.
Entre sus obras más destacadas se encuentra “Maracaibo y los 400 años del Hospital Central”, donde documenta con rigor la evolución de la salud pública zuliana desde la época colonial hasta el siglo XXI, partiendo de la ermita de Santa Ana fundada por los Ortiz del Basto en el siglo XVI. También investigó el origen de su linaje escocés en “La familia Mac Gregor de Maracaibo”, aún inédito.
Voz de conciencia ciudadana
Desde 1982, García Mac Gregor mantuvo una columna semanal primero en Panorama y luego en La Verdad, donde alternaba el análisis político con el comentario social. Usó el humor y la ironía como herramientas para generar reflexión crítica en sus lectores, especialmente frente a la crisis venezolana. Su estilo, agudo y directo, le ganó respeto en todos los sectores.
En sus columnas y ensayos —reunidos en obras como ¿Por qué somos así? o El Milagro de Maracaibo— abordó la idiosincrasia venezolana con un tono entre el análisis sociológico y la sátira moral, convirtiéndose en una voz de alerta y conciencia ciudadana.
Un legado que perdura
Falleció en Maracaibo el 19 de abril de 2019, dejando un legado de más de una decena de libros de medicina, seis textos históricos y una vida consagrada a la docencia, la escritura y el servicio público. Fue galardonado con la Orden Dr. Jesús Enrique Lossada (1997), la Orden Lago de Maracaibo (2004), la Orden Ciudad de Maracaibo (2008) y la Orden al Mérito Ciudadano (2008), máximos reconocimientos de la región.
A cinco años de su partida, Ernesto García Mac Gregor sigue siendo referente de excelencia profesional y compromiso ciudadano. Su memoria persiste en cada aula que lleva su nombre, en cada paciente al que ayudó y en cada lector que alguna vez reflexionó con sus palabras.
Fuente: Diccionario General del Zulia, de Jesús Ángel Semprún Parra y Luis Guillermo Hernández.
Archivo consultado: Entrada «GARCÍA MAC GREGOR, Ernesto José».
