El 3 de mayo de 2025 se cumplen 69 años del fallecimiento de José Antonio Butrón Olivares (1880-1956), una figura esencial de la historia literaria y periodística del Zulia. Poeta, ensayista, periodista y formador cultural, Butrón Olivares participó activamente en la vida intelectual marabina desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, dejando una huella profunda en el devenir literario de su tierra.
Nacido en Los Puertos de Altagracia el 14 de junio de 1880, José Antonio Butrón Olivares creció en una época de intensa efervescencia cultural. Radicado en Maracaibo, fue miembro de varios de los grupos literarios más influyentes del estado: Los Mechudos, Ariel, Proshelios y Seremos, contribuyendo no solo con su pluma sino también con su liderazgo intelectual y espíritu organizador.
Su debut en la literatura se dio a través del grupo Ariel en 1901, donde ejerció como administrador y redactor del periódico homónimo. Allí publicó sus primeros sonetos, caracterizados por un intimismo y una sensibilidad que más tarde definirían su estilo particular: una voz ingenua, cargada de humanidad y nobleza.
Butrón Olivares colaboró asiduamente con medios literarios de relevancia regional y nacional, como Sangre del Trópico, El Constitucional, El Pregonero, El Cojo Ilustrado de Caracas, y publicaciones marabinas como Éxodo, Proshelios, Prosa y Verso, Los Ecos del Zulia, La Hora Literaria —de la cual dirigió su segunda etapa— y Seremos. También fundó la revista Selección en 1925, demostrando un compromiso constante con la promoción de la cultura zuliana.
Además de su labor literaria, Butrón Olivares desempeñó importantes funciones públicas: fue oficial de correos, director de la Biblioteca Pública del estado Zulia, miembro del Círculo Artístico del Zulia, docente y sub-bibliotecario de la Universidad del Zulia, y miembro de número del Centro Histórico del Zulia, donde también ejerció como bibliotecario. Su figura representó la unión entre el arte, la docencia y el servicio cultural.
Su poesía, aunque no alcanzó la fama rotunda de contemporáneos como Udón Pérez o Sánchez Rubio, fue profundamente valorada por su autenticidad y emotividad. Como señaló el crítico Berthy Ríos, Butrón Olivares no escribió poemas geniales, pero sí una poesía entrañable, que brotaba de su bondad, su humanidad y su hidalguía.
Entre sus obras más recordadas se encuentra Voces Ingenuas (1952), donde plasmó su visión lírica y sincera del mundo. Fue también un permanente consejero de nuevas generaciones de escritores, asistiendo a la instalación de grupos literarios como Tierra y Cauce, en los que su palabra siempre fue respetada.
José Antonio Butrón Olivares falleció en Maracaibo el 3 de mayo de 1956, dejando un legado de amor por la palabra, compromiso cultural y una poesía que sigue resonando con la honestidad de quien canta desde el corazón.
Recordarlo hoy es rendir homenaje a esa generación de creadores que, sin aspavientos, labraron la identidad literaria del Zulia y del país, aportando con su pluma la sensibilidad necesaria para interpretar los sueños, las penas y la esperanza de su gente.
Crédito de la fuente: Esta nota ha sido elaborada a partir de la información contenida en el Diccionario General del Zulia, de Jesús Ángel Semprún Parra y Luis Guillermo Hernández, segunda edición, 2018, publicado por Sultana del Lago Editores.
