Con una intachable carrera de más de 30 años a sus espaldas, Mary J Blige se encuentra en un gran momento personal y profesional, por ello no tiene sino palabras de gratitud hacia sus seguidores por el apoyo incondicional durante su extensa trayectoria. De ahí que su nuevo trabajo discográfico, el decimoquinto de su carrera, se titule Gratitude, ya que la cantante americana tiene motivos de sobra para sentirse bendecida y agradecida en la vida. «Gratitude» es el segundo álbum de Mary J Blige publicado bajo su propio sello discográfico y toma el relevo a «Good Morning Gorgeous», el cual recibió varias nominaciones a los premios Grammy y contó con el single del mismo nombre, que le dio su mayor hit en años. «Gratitude» está formado por 12 canciones, principalmente temas rítmicos influenciados por el sonido Hip Hop Soul y clásicas baladas R&B/Soul, que cuentan con la producción de Darkchild, D’Mile, S. Dot, DJ Cassidy o Kaytranada entre otros. Cabe destacar que todos los artistas invitados, entre los que se encuentran grandes figuras del Hip Hop como Fat Joe, Jadakiss, Fabolous o ASAP Ferg, son neoyorquinos al igual que Mary. Todos los álbumes de la cantante reflejan sus circunstancias personales y mientras que «Strength of a Woman» capturaba las emociones de un duro divorcio y «Good Morning Gorgeous» mostraba a una Mary rejuvenecida y que se prioriza a sí misma, «Gratitude» se centra en los aspectos positivos de la vida y el amor.
El single presentación del álbum ha sido Breathing, un tema Hip Hop Soul mid-tempo que samplea la melodía de saxofón del clásico ‘I Put a Spell on You’ de Screamin’ Jay Hawkins y cuenta con la participación del rapero Fabolous. En este tema producido por S. Dot, Mary se muestra felizmente enamorada y describe las emociones de haber encontrado al hombre adecuado. El segundo single lanzado ha sido You Ain’t the Only One, un marchoso tema R&B con elementos Hip Hop Soul y funk en el que Mary habla de superar las adversidades y pese a haber pasado por duros momentos se siente agradecida por las cosas buenas que el ofrece la vida. Dentro de «Gratitude» destacan sin duda ‘Never Give Up on Me’, un tema funk up-tempo cuyas letras hacen referencia a no rendirse y seguir creyendo en el amor y ‘Need You More’, un tema Hip Hop Soul producido por Darkchild y con la colaboración de Jadakiss que samplea ‘Hold On’ de En Vogue y en el que encontramos a Mary anhelando constantemente a su pareja. También merece la pena reseñar la balada ‘Nobody But You’ que habla del amor incondicional, ‘Can’t Wait for You’, en cuyas letras Mary pasa página de un interés amoroso que resulta inconsistente o ‘Here I Am’, que se trata de una balada R&B/Soul a piano que habla de los sentimientos de devoción y vulnerabilidad que trae implícito el amor.
La reina del Hip Hop Soul ha declarado en varias entrevistas que «Gratitude» será su último álbum de estudio, sin embargo no se retirará del mundo de la música inmediatamente ya que en 2025 realizará un a gira de conciertos junto con los cantantes Mario y Ne-Yo. Definitivamente «Gratitude» no es el mejor trabajo de la trayectoria musical de Mary J Blige, sin embargo es un álbum sólido que mantiene el buen nivel de sus últimos trabajos, conserva la esencia de la cantante y nos sigue deleitando con su maravillosa voz y su talento para la composición. Durante los últimos años Mary ha desarrollado con gran éxito su faceta de actriz y empresaria, sin embargo confío en que nos siga ofreciendo nueva música en un futuro ya que es una de las mejores voces del R&B contemporáneo y una de las artistas clave del género durante las últimas tres décadas. Temas imprescindibles: Never Give Up on Me, You Ain’t the Only One, Breathing, Need You More y Can’t Wait for You. Puntuación: 7’5/10.
