En la actualidad el espacio de las ‘girl bands’ europeas está prácticamente desierto desde la separación de Little Mix y únicamente encontramos a las veteranas Sugababes, supervivientes de la década del 2000 y que continúan adelante con su trayectoria profesional tras reunirse sus componentes originales. A nivel internacional tampoco encontramos actualmente grupos femeninos relevantes de la talla de Destiny’s Child, The Pussycat Dolls o Fifth Harmony. Por ello, teniendo en cuenta que la música es cíclica y los revival de épocas anteriores están muy de moda últimamente, el trío británico FLO ha sabido jugar bien sus cartas y ha recuperado el espíritu de las ‘girl bands’ que triunfaron en los años 90 y la década del 2000, ocupando una cuota de mercado prácticamente inexistente en la actualidad. FLO está formado por Jorja Douglas, Stella Quaresma y Renée Downer, tres jovencitas londinenses que lanzaron en 2022 su primer EP, «The Lead», el cual contó con el hit ‘Cardboard Box’ y fue aclamado por parte de la crítica por el innegable talento de las chicas y su gran armonía vocal. Tras este trabajo, FLO lanzaron varios singles sueltos entre los que se encontraban el pegadizo ‘Fly Girl’, que interpola el famoso tema ‘Work It’ de Missy Elliott y cuenta con participación de la legendaria rapera como artista invitada. ‘Fly Girl’ se convirtió en el single más exitoso del trío hasta la fecha y ocupó el top 40 en la lista británica.
Desde principios del 2024 el trío ha lanzado varios singles que han pasado a formar parte de su primer álbum. El primero de ellos fue Walk Like This, un marchoso tema R&B producido por MNEK que resulta un oda al amor que reciben de sus respectivas parejas. Según comentaron las chicas de FLO, también hay que reconocer cuando los hombres hacen las cosas bien. Como segundo single se lanzó Caught Up, un tema R&B mid-tempo cuyas letras hablan de marcar los límites en una relación, hacerse valer y exigir ser respetadas por sus parejas. El tercer single lanzado fue Check, un tema R&B up-tempo con influencia del sonido Garage en el que las chicas de FLO evalúan las cualidades deseables que debe tener un hombre para iniciar una relación, como ser leal, fiel o comportarse como un caballero. Antes del lanzamiento del álbum, FLO desvelaron dos sencillos promocionales que bajaban el ritmo con respecto a los anteriores singles lanzados y destacaban por su sonido retro y su carácter mid-tempo: ‘Bending My Rules’, que muestra la vulnerabilidad de las chicas con sus novios y ‘AAA (Access All Areas)’, que contiene una interpolación de ‘Portuguese Love’ de Teena Marie y en cuyas letras hablan del control y la confianza de las chicas en una relación.
El álbum debut de FLO tiene por título Access All Areas y está formado por 16 temas de R&B/pop que recuperan el sonido R&B típico de finales de los 90 y principios del 2000 de grupos como 702, Cherish o Destiny’s Child (sin duda las mayores referentes para el trío londinense). Stella, Jorja y Renée han participado en la composición de la mayoría p de los temas presentes, los cuales han sido producidos por importantes nombres de la industria musical como MNEK, DJ Camper, Jay Versace, Rogét Chahayed o Pop Wansel entre otros. Según las propias palabras de las tres componentes, la creación de este álbum ha sido una labor de amor, representa su dedicación por hacer historia en el mundo de las ‘girl bands’ y continúa el legado de importantes grupos femeninos del pasado. Coincidiendo con la publicación del álbum se ha lanzado un nuevo single, In My Bag, que se trata de un tema mid-tempo R&B que cuenta con la participación de la rapera GloRilla y resulta un himno de empoderamiento y confianza en uno mismo. Sin duda ‘In My Bag’ es una de las apuestas más potentes de FLO hasta la fecha y posiblemente el single que se adapta mejor a los gustos americanos debido a sus influencias Trap y la participación de GloRilla.
FLO han sabido capturar a la perfección el espíritu del R&B ‘dosmilero’ de grupos como Destiny’s Child y han creado un álbum sólido y cohesivo que pone de manifiesto el talento vocal de sus componentes, su solvencia como compositoras y sus perfectas armonías conjuntas. Jorja, Stella y Renée son atractivas, carismáticas y buenas bailarinas, sin embargo ninguna de ellas destaca por encima de las demás ni tienen un ego exacerbado, lo cual es un dato muy positivo, ya que evitará que tengan la tentación de lanzarse en solitario prematuramente como ha ocurrido en infinidad de grupos femeninos. Sin duda «Access All Areas» es uno de los mejores álbumes de R&B publicados durante este año y seguro que ocupará un puesto importante en el repaso a los mejores álbumes del 2024 que realizará próximamente el blog MiSTeR MuSiC. Temas imprescindibles: Check, In My Bag, Walk Like This, Caught Up, Get It Till I’m Gone, AAA y Bending My Rules. Puntuación: 7’5/10.
